Голливудские жены   ::   Коллинз Джеки

– Вот уж не думал, что приду сюда сегодня и увижу за столом такую женщину, как вы! – хрипловато сказал он низким голосом.

Его глаза вновь ее гипнотизировали. Упорный взгляд, который действовал на нее очень тягостно, потому что в этих глазах она читала хорошо ей знакомое исступленное отчаяние.

– Тут сказано, что вам двадцать два года. А я ищу актера постарше, – сказала она деловым тоном.

– Насколько старше? – требовательно спросил он.

Она замялась. Как-то смягчить отказ. Отвергать всегда нелегко.

– Ну-у… э… лет двадцати пяти-шести.

– Я могу выглядеть старше. На самом деле мне двадцать четыре. – У него начался нервный тик, и подергивания испортили стандартную красивость его лица.

– Прекрасно, – ответила она, протягивая ему его бумаги. – Я это учту. Благодарю вас за то, что вы пришли.

– И это все? – В голосе у него прозвучало удивление. – А прочитать мне ничего не надо? Или сыграть?

– Не сегодня.

– То есть мне еще прийти?

Она улыбнулась ничего не значащей улыбкой – так она, по крайней мере, надеялась.

– Благодарю вас, мистер Кранч. – (Кранч! Что за фамилия!) – Мы свяжемся с вашим агентом.

Он встал и небрежным шагом подошел к ней.

– Не мог бы я увидеться с вами где-нибудь? – спросил он.

Отчаявшиеся глаза и так достигли предела. Ей было жаль его – и сотни других молодых актеров, таких же, как он.

– Послушайте, – сказала она терпеливо, – не дешевитесь так!

– А?

– Возможно, вы очень хороший актер, но не для кино.