Гордая принцесса   ::   Картленд Барбара

Несколько минут танцевали только князь и цыганка. Затем, когда музыка торжественно вознеслась к небу, к ним присоединились все остальные.

Пышные юбки женщин вертелись вокруг их обнаженных ног, браслеты звенели, а драгоценности сверкали в отблесках костра, как и их глаза.

Только старики-цыгане да барон, сидящий рядом с Илоной, оставались в роли зрителей,

Илона чувствовала, что голова ее начинает кружиться от этого калейдоскопа красок, и она потеряла князя из виду.

Ей захотелось присоединиться к танцующим, но, несмотря на первобытные эмоции, охватившие ее, она собрала остатки гордости и обратилась к барону:

— Я немного устала! Вы не обидитесь, если я вернусь в замок?

Барон понимающе улыбнулся, и Илона поспешила добавить:

— Я не хотела бы портить его светлости праздник. Вероятно, можно уйти так, чтобы никто этого не заметил?

Барон помог ей подняться и незаметно уйти в тень. Он проводил ее до ворот замка, где дежурил один из адъютантов князя и стояли слуги с факелами.

Илона протянула барону руку.

— Благодарю вас за изумительный вечер! Передайте мою благодарность всем вашим людям!

— Вы очень любезны! — ответил барон по-цыгански.

Он поднес ее ладони к своему лбу: этот жест говорил о восточном происхождении его племени.

Не оглядываясь на танцующих, Илона в сопровождении адъютанта направилась к замку.

Ей казалось, что музыка звала, манила ее, но и насмехалась над ней.