Горячий Ключ   ::   Мельникова Валентина

Еще час полета — и, дай бог, такое же благополучное приземление в Горячем Ключе… Эту мысль он потом долго не мог себе простить: дурная примета — заранее мечтать о благополучном приземлении, а он так некстати забыл об этом…

— Артем Егорович, — произнес Пашка за его спиной необычайно тихим голосом. И Артема удивил как раз такой Пашкин голос, а не то, что второй пилот не назвал его привычно «командир», а обратился вдруг по имени-отчеству. А это было в их практике всего дважды, и тогда, когда Артем был особенно недоволен напарником.

Артем не отозвался.

— Артем Егорович, — повторил Пашка.

Голос его прозвучал совсем уж жалобно, и Артем наконец перевел взгляд со стен каньона, пролетавших справа и слева от вертолета, казалось, на расстоянии вытянутой руки, на Пашку и в тот же миг услышал прозвучавший над ухом металлический щелчок. Артем оцепенел. Прямо в лоб ему глядело дуло автомата. Он быстро сморгнул, не веря собственным глазам. Автомат сжимал в руках один из непонятным образом основательно похудевших кавказцев, а второй стоял за спиной у Пашки, приставив к его уху пистолет.

«О, черт, — было первой мыслью Артема, — как они умудрились проникнуть в кабину незаметно?»

Но вслух он произнес:

— Вы что, орлы, с ума сошли?

Кавказец, держащий на прицеле Пашку, осклабился:

— Не сердись, командир, и не дергайся! Полетим сейчас другим маршрутом. Перевал Додо-Хутэл знаешь?

— Знаю. — Артем обвел бандитов угрюмым взглядом. — Только не говорите, что приняли меня за таксиста и готовы платить баксами, чтобы я отвез вас к девочкам порезвиться.

— Баксы тут, в стволе.