Горячий Ключ   ::   Мельникова Валентина

Журналист появился на берегу озера, задыхаясь от бега по тайге. Последний десяток метров он прошел шагом, спотыкаясь и смахивая с побледневшего лица пот.

— Что случилось? Засада? — вскочил ему навстречу Артем.

Дмитрий, все еще задыхаясь, с трудом выговорил:

— Там люди… в скале… за железной решеткой.

Человек восемь — десять. И два охранника… И больше никого. Евгений Александрович велел подтягиваться. Только женщины пусть останутся в укрытии.

— Еще чего! — Агнесса выступила вперед. — Я тренированнее и сильнее доброй половины из вас. Хотите помериться? — с вызовом спросила она Артема.

— В другой раз и при других обстоятельствах, — усмехнулся он и посмотрел на Незванова. — Я думаю, нам надо быть осторожнее. Мы ничего не знаем об этих людях, но, если судить по тому, что одни — за решеткой, а другие их охраняют, дело тут нечисто. Прежде чем двигаться дальше, нужно хорошо осмотреться. Может, этих «охранников» гораздо больше и они бродят где-нибудь поблизости.

— Вы правы, Артем Егорович. — Каширский выбил золу из трубки и затолкал ее в нагрудный карман жилета. — Бандит перед смертью говорил, что нас, мол, схватят, помните? Мне кажется, что скоро мы можем на кого-нибудь наткнуться.

— Хорошо, — согласился Артем. — Я, Дмитрий и Павел пойдем первыми, будем просматривать местность. Все остальные будут находиться в укрытии, пока мы не подадим сигнала, что дорога свободна.