Грешная фантазия   ::   Джордан Николь

 – Мы не стали допрашивать врача, чтобы не вызвать у вас подозрений, но, я думаю, под давлением улик он подтвердит, что действительно снабдил вас ядом.

Барон упрямо молчал, в его глазах пылала ненависть.

– Миссис Пик? – Деверилл снова огляделся.

– Да, мистер Деверилл. – Плотная краснощекая экономка подошла ближе.

– Прошу вас, расскажите нам, как умер Сэмюел Мейтленд. Это случилось сразу после того, как лорд Хьюард нанес ему визит, верно?

– Именно так, сэр. – Пожилая женщина поджала губы. – Его милость пришел к мистеру Мейтленду в середине дня и принес бутылку бренди. Он сказал, что сделал это в знак примирения.

– Но почему им нужно было мириться? Разве они были в ссоре?

– В некотором смысле да. Накануне лорд Хьюард и хозяин бурно спорили. Я подавала им чай и слышала почти все.

– И что же вам особенно запомнилось?

– Разговор о помолвке мисс Мейтленд с лордом Хьюардом. Хозяин сказал, что скорее выдаст дочь за трубочиста, чем за беспринципного человека.

– Но почему он посчитал Хьюарда беспринципным человеком?

– Он узнал, что корабли лорда Хьюарда перевозят рабов, и из-за этого пришел в ярость.

– А что стало с бутылкой бренди, миссис Пик?

– Она исчезла на следующий день, после того как лорд Хьюард явился выразить соболезнования по случаю внезапной смерти мистера Мейтленда. Заметив исчезновение бутылки, я и стала подозревать, что его милость унес ее, чтобы скрыть улику.

– Это так, Хьюард? Признавайтесь, вам все равно уже нечего терять.