Грехи людские   ::   Пембертон Маргарет

– Луиза! – крикнула Элизабет и кинулась навстречу, прижимая к себе Николаса Рифа и держа за руку Юнг Шуи. – Луиза!

Лисий мех и заморские духи окутали малыша и Юнг Шуи.

– Какой очаровательный ребенок! – воскликнула Луиза, обхватив руками в длинных перчатках личико китаянки.

Юнг Шуи мгновенно влюбилась в принцессу.

– А это кто же, твой братик? Боже, какой большой! Я думала, он у тебя совсем крошечный...

– Вовсе не крошечный, – произнес Николас Риф, когда Элизабет поставила его на еще неуверенные полные ножки. – Умею ходить. Крошечные ходить не умеют.

Плача и одновременно смеясь, Элизабет обняла принцессу.

– Как я рада снова увидеть тебя, Луиза! Как рада, что вернулась наконец домой!

Луиза повезла их в своем роскошном «роллс-ройсе» по петляющим дорогам Суссекса. Прохожие обращали внимание на шикарный автомобиль.

– А как ты умудряешься добывать бензин, Луиза? – спросила удивленная Элизабет. – Я слышала, что сейчас все дефицит.

– Да, это так, – ответила Луиза и игриво потупила глаза. – Но у меня связи. Самое ужасное то, что из-за этой войны я осталась без шофера. Всякий раз, как только мне удавалось обзавестись шофером, его тотчас же посылали, как это говорится, «для выполнения важных работ военного характера»!

Элизабет обняла принцессу, поражаясь ее наивности.

– О, Луиза, если бы это действительно было самым ужасным в этой страшной войне!

Луиза прогостила у Элизабет около двух недель.