По подсказке тени   ::   Леблан Морис

Луи д'Эрнемон проворно вскочил, и в тот миг, когда в дом застучали, проскользнул в дверь, которая вела в сад, испуганно крикнув сыну:

— Задержи их хотя бы на пять минут!

Возможно, он хотел бежать, но обнаружил, что у выхода из сада его поджидают. Семь-восемь минут спустя он вернулся, с полным самообладанием ответил на вопросы и, не сопротивляясь, дал себя увести. Его сына Шарля тоже арестовали, хотя ему едва минуло восемнадцать.

— Когда это произошло?

— Двадцать шестого жерминаля, на втором году революционного летосчисления, иными словами…

Мэтр Валандье помедлил, взглянул на календарь, висевший на стене, и воскликнул:

— Да ведь сегодня как раз годовщина того дня! Арест откупщика произошел именно пятнадцатого апреля.

— Любопытное совпадение! — заметил Люпен. — Учитывая, какие были времена, надо полагать, этот арест имел для него самые серьезные последствия?

— Последствия были воистину трагические, — усмехнувшись, ответил нотариус. — Через три месяца, в начале термидора, откупщик взошел на эшафот. Шарль, его сын, остался в тюрьме, а все их имущество было конфисковано.

— Они были несметно богаты, не так ли? — вставил Люпен.

— В том-то и дело! Именно в этом вопросе начинается путаница. Все их богатство, впрямь несметное, бесследно исчезло. Оказалось, что особняк в Сен-Жерменском предместье был еще до революции продан какому-то англичанину, равно как и все замки и земли в провинции, драгоценности, коллекции и прочее добро откупщика.