Исчезнувшая невеста   ::   Картленд Барбара

Перед рассветом Клола проснулась от боли в животе.

Боль была настолько сильна, что, промучившись несколько минут, Клола позвонила в колокольчик.

Почти мгновенно в комнате появилась миссис Форс.

— Вы звонили, ваша светлость?

— Да, миссис Форс. У меня болит живот. Очень сильно! Не понимаю, что со мной!

— Это все от голода, ваша светлость. У вас ведь уже третий день почитай что маковой росинки во рту не было.

— Да, наверно, — согласилась Клола. — Утром я вызову доктора, но не могли бы вы сейчас дать мне что-нибудь, чтобы облегчить боль?

— Я так и думала, что вы попросите, — отозвалась миссис Форс, — и принесла с собой лекарство.

Она протянула Клоле молоко в стеклянном стакане. Клола выпила его одним глотком. Боль сразу утихла, и девушка провалилась в тяжелый сон…

Бой часов разбудил Клолу. В комнате было темно, как ночью. Клола насчитала двенадцать ударов.

Она помнила, что у нее болел живот и миссис Форс поила ее молоком. Это было на рассвете.

Страшная догадка поразила ее — Клола не хотела этому верить, но не могла найти другого объяснения.

Неужели она проспала — нет, пролежала без сознания — целый день?

Клола начала вспоминать события прошлой ночи. Ужин… внезапная боль в животе… миссис Форс… молоко…

Почему миссис Форс, не дожидаясь ее просьбы, принесла молоко с собой? Странно, очень странно.