Исчезнувшая невеста   ::   Картленд Барбара

Она знала, что гости не будутвозражать, приписав этот жест естественному смущению невесты.

Как и герцог, Клола с трудом заставила себя попробовать несколько блюд и была рада, что гости не произносили пышных речей.

Один только Килкрейг произнес тост за ее здоровье, да и то очень сухо и кратко.

Клола не знала, что, обсуждая с мистером Данблейном детали свадебной церемонии, герцог сказал ему:

— Приготовьте все как полагается. Раз уж я вынужден участвовать в представлении, я сделаю все, что от меня требуется, — и не больше!

В конце разговора он добавил:

— И еще: я не собираюсь ни произносить, ни слушать речей. Придумайте любое извинение или скажите правду. Меня вынудили на брак шантажом, и я не намерен притворяться, что мне это по душе!

— Ваша светлость, я постараюсь сделать церемонию как можно менее обременительной, — пообещал Данблейн.

— Черт побери, Данблейн! Как это могло случиться? — простонал герцог.

На мгновение Данблейну показалось, что он вернулся на двенадцать лет назад, когда измученный мальчик с покрытой рубцами спиной восклицал таким же дрожащим от гнева голосом:

— Сколько можно это терпеть? Я больше не вынесу!

И юный Тэран, не выдержав, сбежал из дому. И надо же было случиться, что теперь, наконец-то вернувшись домой, он без всякой своей вины попал в положение, которому можно только посочувствовать!

Однако мистер Данблейн смотрел на жизнь философски и полагал, что все к лучшему.