Из знатного рода   ::   Новак Бренда

Она оставила Натаниэля на улице, надеясь, что одинокая женщина вызовет у владельца гостиницы более теплые чувства. Однако вряд ли что-либо могло смягчить такого циничного и сурового человека.

– Комнату?

– Да... только у меня небольшая проблема. – Александра с трудом выдавила улыбку. – У меня нет денег...

– Тогда нет и комнаты. – Хозяин опустился на стул и вновь взялся за газету.

– Я собираюсь встретиться здесь с одним человеком, и он заплатит, когда придет.

Владелец гостиницы продолжал читать.

– Сэр?!

Он вытащил изо рта сигару и положил ее на конторку.

– В таком случае ты заплатишь мне вдвое. Если, конечно, твой человек появится. – Он оглядел ее с ног до головы. – А если ты не заплатишь, я выкину тебя на улицу. У меня здесь не богадельня. Понятно?

– Вполне, – сказала Александра. – Я уверена, что он придет.

– Так вы все говорите.

Александра знала, что в плохо сидящем на ней платье племянницы миссис Таттл, с растрепанными волосами она выглядит, как женщина сомнительной репутации, а следующие слова хозяина гостиницы лишь подтвердили это:

– Если твой человек не появится, я могу найти тебе другого... э... клиента. Если будешь хорошо работать, то я оставлю за тобой комнату.

– Нет, спасибо. Я не та, за кого вы меня принимаете, но комнату я возьму.

Хозяин гостиницы помедлил, но все же отдал ей один из ключей, висящих на стене за его спиной.

– Комната налево по коридору. И не забудь – если никто не придет, я потребую особую плату.