Изящная месть   ::   Джеймс Элоиза

— Миссис Фишпоул уволилась сегодня днем, Том, — сказала она, прервав поцелуй, — возможно, она еще не успела уехать на родину и мы сможем отыскать ее в Лондоне.

Том не сразу понял, о чем она говорит. Все его тело ломило от неутоленного желания.

— Вы выйдете за меня замуж? — спросил он сдавленным от страсти голосом.

— Нет, — ответила она. — Давайте лучше отправимся на поиски миссис Фишпоул!

— Я не сдвинусь с места, пока вы не согласитесь стать моей женой, — с решительным видом заявил Том.

— Я не смогу жить с приходским священником.

И Том вдруг понял, что она говорит совершенно серьезно.

— А если бы я не был священником? — спросил он.

— Но вы же — священник…

— И все же давайте представим, что я не был бы священником. Согласились бы вы в таком случае стать моей женой?

Она заколебалась.

— Вообразите, что я работаю поваром в этом милом заведении, — продолжал Том.

Лина засмеялась.

— Нет, все равно я не пошла бы за вас! — весело воскликнула она.

И Том стал целовать ее, чтобы она больше не перечила ему.

— А теперь давайте говорить серьезно, — промолвил он, отстраняясь от нее. — Что бы вы сказали, Лина, если бы я был простым помещиком в сельской глуши? А у меня действительно есть имение. В отличие от дома брата в моей усадьбе довольно много слуг.

— Дело не в имении и не в вашем состоянии, Том, — сказала Лина довольно холодно. — Я вообще не собираюсь выходить замуж.