Изящная месть   ::   Джеймс Элоиза

— Тем не менее я должен это сделать ради вас. Только ради вас!

— Я этого не допущу!

— Но вы же сказали, что не желаете выходить замуж за священника, — промолвил Том, не сводя глаз со своей собеседницы. — Я бы никогда не бросил свой приход. Служение людям — мое призвание. Но ради вас, Лина, я готов на все. Вы — единственный человек, ради которого я могу нарушить свои обеты.

— Мое полное имя Алина, — запинаясь, промолвила она. — Линой называла меня моя мама.

— А теперь я так буду вас называть, — прошептал ей на ухо Том. — Я устраню любую преграду, которая встанет на пути нашего союза.

— Но я не хочу, чтобы вы нарушали свои обеты. Вы не будете счастливы без любимого дела.

— Я буду несчастлив, если потеряю вас.

— Тогда я согласна стать женой священника, Том, — внезапно сказала Лина.

Они долго молчали. Том был потрясен.

— Вы ведь не позволите мне превратиться в такого совершенного человека, как ваш отец? Не правда ли, Лина? — промолвил он.

— Думаю, вам это не грозит, — смеясь, заявила она. — Уберите руку с моего колена, проказник!

— О Боже, надеюсь, что Рис получит разрешение, за которым поехал, — промолвил Том.

— Вы уверены, что ему его выдадут? — спросила Лина.

— Уверен, — твердо заявил Том и продолжал с лукавой улыбкой: — Послушайте, когда-то я принес обет, который теперь хочу нарушить из-за любви к вам.

— Перестаньте говорить глупости! — смеясь, воскликнула Лина.