Эмма и незнакомец   ::   Миллер Линда Лаел

Как-то утром в конце июня Эмма спустилась в столовую, надев одно из новых бесчисленных платьев — на этот раз это было желтое батистовое платье, — и застала там Люси, замешкавшуюся с завтраком.

Как обычно, Люси была в черном, и сейчас под глазами у нее были темные багровые пятна.

Вначале Эмме показалось, что это синяки, и она вспыхнула от гнева. Но, подойдя поближе, она поняла, что это от утомления.

Наполнив свою тарелку у буфета и налив себе кофе, она села рядом с Люси и расстелила на коленях салфетку. Жена Макона не взглянула на нее ни разу.

— Люси?

Маленькая женщина, похожая на куклу, вздрогнула, обнаружив, что не одна. На губах у нее появилась смущенная улыбка.

— О, Эмма, привет. Хорошо себя чувствуешь?

Смешно, учитывая ее собственное состояние, но Люси всегда заботливо справлялась о здоровье Эммы.

Эмма кивнула.

— Ты выглядишь очень усталой, — осторожно заметила она, сделав глоток кофе. — Хорошо спала?

Люси подняла свои светлые безупречные брови в явном изумлении.

— Почему ты спрашиваешь?

Эмма прочистила горло.

— Ну, в вечер бала был тот неприятный инцидент, когда Макон ударил тебя. Я просто хотела узнать, если…

Люси прервала Эмму покачиванием головы и отрицательным взмахом руки.

— Он такой не все время, — сказала она. — Он просто выпил больше обычного в тот вечер.

— Не следует извинять его поведение, — осмелилась сказать Эмма.