Компаньонка   ::   Кренц Джейн Энн

Негромкий звук перешел в приглушенный рев.

— .Что-то испортилось в машине, — произнес Артур.

— Поверни ручку.

Артур подбежал к верстаку, дотронулся до ручки и тут же отдернул руку:

— Проклятие! Она горячая, как угли!

Приглушенный рев сменился пронзительным воем, какого Элеоноре еще не доводилось слышать. Красный луч, исходящий из машины, вдруг начал пульсировать.

— Давай выбираться отсюда, — схватил ее за руку Артур.

— Но мы не сможем воспользоваться клетью, — испуганно заметила она. — Паркер сказал, что ее можно запустить, только если знаешь код.

— Я говорил не о клети, а о подземной реке.

Он обнял Элеонору за плечи и подтолкнул к нише в глубине лаборатории.

Элеонора не понимала, о чем он говорит, но спорить не стала. Дьявольская машина стала тускло-красной, словно ее нагрели в печи. Пронзительные звуки, исходящие из ее недр, становились все более громкими и зловещими.

«Не нужно быть Ньютоном, чтобы понять — машина вот-вот взорвется», — подумала Элеонора.

Вместе с Артуром она вбежала в нишу. В нос ей ударил гнилостный запах воды. Артур зажег фонарь. Они забрались в крохотную плоскодонку.

— Теперь я понимаю, почему ты пришел один, — заговорила Элеонора, осторожно балансируя в лодке.

— Это суденышко выдержит только двоих, — подтвердил Артур. Взяв шест, он оттолкнулся от каменного дока. — Я предполагал, что, возможно, придется ею воспользоваться, чтобы вызволить тебя.