Королевское наслаждение   ::   Дрейк Шеннон

— Мы должны прорыть подземный ход, — ответил Адриан.

— Подземный ход? — с презрительной усмешкой переспросил сэр Джордж.

— Неужели вы не видите, что все мы скоро сваримся в кипящей смоле, которую графиня каждый день льет на наши головы, в то время как нет ничего проще, чем прорыть подземный ход. По нему в крепость проберется наш человек, откроет нам ворота, и мы сможем победить врагов в рукопашном бою.

— Ба! — воскликнул Уильям из Челси, самый опытный из рыцарей. — С таким же успехом мы можем применить таран, чтобы пробить подъемную решетку в крепостных воротах.

— Послушайте меня внимательно, — спокойно возразил Адриан. — Можно и так, но какой ценой? А что, если там двойная решетка с острыми зубцами? Сколько людей погибнет мучительной смертью, если графиня будет по-прежнему лить на их головы кипящую смолу и пускать в них огненные стрелы?

Роберт Оксфордский, старейший из рыцарей, давно служивший королю, поддержал мальчика.

— Он хорошо знает архитектуру таких крепостей, сир, — спокойно сказал он. — Он специально учился этому.

Эдуард посмотрел на мальчика:

— Я должен получше ознакомиться с твоим планом. Начерти мне схему. Роберт, принеси пергамент. Повтори мне, мальчик, что ты задумал.

Под одобрительным взглядом Роберта Адриан стал объяснять королю, что такая стратегия нередко применялась во время нашествий римлян и греков и всегда срабатывала.