Красотка для маркиза   ::   Картленд Барбара

 — Но тогда что делает моя племянница в вашем доме?

Наступила пауза, а затем он добавил неприятным тоном:

— Или, может быть, это очень нескромный вопрос? Я мог кое-чего ожидать от этой девчонки, она всегда доставляла мне массу хлопот, но я и предположить не мог, что она может так быстро стать продажной девкой!

— Ваша племянница, — ответил маркиз, и тон его при этом стал ледяным, — если таковы ваши родственные отношения, то я приношу ей мои глубочайшие соболезнования, — оказала мне честь, согласившись сочетаться со мной законным браком; учитывая изложенные мной обстоятельства, я вынужден просить вас извиниться перед ней.

— Законным браком! Бог мой! Так вы женились на ней!

Сэр Гектор чуть не задохнулся от изумления, и весь его гнев испарился в одно мгновение.

— Я не знал. Маркиз Чард! Кто бы мог подумать! В таком случае приношу вам свои поздравления.

— Мы в них не нуждаемся, — заявил маркиз. — А ваше поведение с того самого момента, как вы вошли в мой дом, позволяет предположить, что мы легко обойдемся без вашего общества. Прощайте, сэр! Слуги проводят вас к выходу.

— Но я имею в виду… — пытался протестовать сэр Гектор. — Я… я должен обсудить это с вами.

Ведь я — опекун Мелинды.

— Все, что вы желаете сообщить, — сказал маркиз, — можете передать через моих поверенных!

Маркиз отвернулся от него и, направившись к камину, встал там, спиной к сэру Гектору. Какое-то мгновение сэр Гектор оставался в нерешительности: весь его гнев и запал уже покинули его, и он сейчас никак не мог решить для себя, что же ему делать. Затем, выругавшись шепотом, который Мелинда различила достаточно четко, он повернулся и решительно пошел вон из комнаты; затем распахнул рывком дверь, вышел и с силой захлопнул ее за собой.

Мелинда прислушивалась, стараясь различить его шаги в зале, чтобы убедиться в том, что он наконец оставил этот дом.