Крылья экстаза   ::   Картленд Барбара

— Простите… Я и сама обещала Кендрику, что не покину экипажа, но когда я увидела, что вы шатаетесь, я решила… и я не могла, не…

— Слава Богу, что я не знал о вашем присутствии, — рассмеялся граф, — но все-таки это было очень трогательно и мужественно с вашей стороны — явиться сюда.

Карета графа стояла по другую сторону площадки за деревьями. Они сели, разместившись так, чтобы Тина оказалась по правую руку от графа.

— Любовь моя, ты выглядишь слишком усталой, — прошептал ей Грамон, как только карета тронулась.

— Но как я могла спать, зная, что… ты в опасности?

— Я каждую минуту ощущал силу твоей молитвы!

— О, как горячо я молилась, и Господь внял моим мольбам… Я не могу даже высказать, как я настрадалась… — Тина тяжело вздохнула, а потом озабоченно спросила: — А у тебя не поднимется из-за этой раны жар?

— Это не рана, а всего лишь царапина. И она тем более удивительна, что дрался я с человеком, у которого репутация завзятого дуэлянта.

— Но ты был неподражаем!

— Возможно, просто у меня было преимущество благодаря твоим молитвам — и моей любви к тебе.

Тина всхлипнула и уронила голову ему на грудь.

— Посмотри же на меня, моя радость, — нежно попросил граф.

Тина послушно подняла лицо, и он долго всматривался в него в призрачном свете раннего утра.

— Ты сейчас даже красивей, чем обычно, без пудры и румян на твоем личике, — прошептал он.

Тина вдруг отчаянно вскрикнула. Она вспомнила, как ночью умывалась холодной водой, а потом, не имея привычки к косметике, забыла вновь наложить грим.

— И вот такой, как сейчас, — продолжал завороженно граф, — ты кажешься мне совсем юной, невинной и нетронутой.