Кукла на качелях   ::   Иден Дороти

Люк толкнул дверь, и онивошли в маленький покрытый ковром альков с письменным столом и пожилой довольно полной и веселой женщиной за ним.

— Доброе утро, — сказала она любезно. — Чем могу помочь?

За ее спиной была перегородка, оклеенная полосатыми обоями, слегка порванными в двух местах, явно не новыми. Ковер также не был новым, на обшарпанном столе стояла древняя пишущая машинка. Автоматически Эбби все это отметила. Все выглядело так, как будто находилось тут годами, включая и женщину.

На прилавке стояла игрушка, маленькая деревянная фигурка в накрахмаленных юбках на качелях. Очевидно, если ее завести, фигурка качалась взад и вперед. У Эбби было головокружительное чувство, что она сама качается на качелях, летящих все выше и выше.

— Ну, Эбби? — спросил Люк. Он заговорил с женщиной:

— Извините, но мы, кажется, не туда попали. Моя жена ищет косметическую компанию. Не знаете ли вы ее? «Роуз Бэй Косметик Комнани»?

— Никогда не слышала. Более вероятно, что она где-то в Роуз Бэй.

Голос Эбби дрожал от напряжения.

— И я так думала, но я видела ее здесь. Я заходила в эту комнату, и она была пуста. Только вчера.

Перегородка прятала узкое окно и грязный колодец. Она едва ли могла себе позволить перепрыгнуть этот стол и пробиться за перегородку, как она ворвалась сюда вчера. Все выглядело слишком респектабельно, и эта пухлая женщина не поняла бы ее.

— Ну, мы здесь обитаем уже двадцать пять лет. А сколько еще будем, я не знаю.