Кузина королевы   ::   Бишоп Шейла

Он как раз писал одно такое стихотворение, сидя за полом в комнате Пенелопы в то время как она играла со своим спаниелем Верным. Сидни выбрал именно эту сцену в качестве темы – Верный совсем ошалел от радости, когда его хозяйка вернулась домой, и Филипп говорил, что сходит с ума от ревности, когда видит, как Пенелопа растрачивает столько чувства на «это крошечное создание».

– Вы же любите собак не меньше меня, – возражала она.

– Да? Подождите, послушайте это. У меня готовы первые восемь строк.

– И ты слушай, малыш, – улыбнулась Пенелопа. – Мистер Сидни написал о тебе в стихотворении.

Верный завилял хвостом. Сидни стал читать:

Любовь моя, неужто песик твой тебе меня дороже?

Тебя он любит, но ведь не сгорает от любви.

Сгораю я. Он тебя ждет. И я не сдвинусь с места тоже.

Он верен. Но нет на свете пса, который был бы преданней меня.

Он ростом невелик, совсем недавно был щенком.

Он только лает. С моими песнями знаком твой голос сладкий.

Ты бровью поведешь – он мчится и несет тебе в зубах перчатку,

Но лишь мигни – я принесу тебе и душу целиком.

–  Хорошо, только возникает вопрос...

– Какой?

– Нужно ли мне, чтобы вы приносили мне душу.

Сидни улыбнулся и снова взялся за перо.

– А вы остры на язык. Я докажу вам, что моя душа – товар, которым не следует разбрасываться.

Это правда! Пенелопа вздохнула.