Ледяная дева   ::   Картленд Барбара

 — И все-таки, моя дорогая, я предпочел бы, чтобы ты оставалась в Санкт-Петербурге.

Чтобы не задевать самолюбие отца, Зоя не стала говорить ему, что княгиня буквально выставила ее из своего дома.

Вместо этого она сказала:

— Если нам грозит опасность, я хочу быть с тобой. Думаю, что мама тоже желала бы этого.

Отец улыбнулся ей, но глаза его были печальны, как всегда, когда он думал о жене.

Он встал из-за стола, подошел к окну и взглянул на залитый солнцем сад:

— Нам нужно решить, — сказал он, — что для нас лучше: уехать или остаться.

— Куда же мы можем поехать? — спросила Зоя.

— Вот в этом-то и проблема, — ответил Валлон. — А ты что думаешь, Жак?

Не было ничего удивительного в том, что Валлон обсуждал свои планы с человеком, который был всего лишь слугой. На самом деле Жак в доме Баллона занимал совершенно особое положение.

Актер-неудачник, он случайно встретил Пьера Валлона и посвятил ему всю свою жизнь. У него было очень несчастливое детство. Он выступал в цирках, иногда получал маленькие роли в театре, но никто не проявлял к нему никакого интереса и не нуждался в его услугах.

Однажды, будучи без работы, Жак пошел в Оперу и увидел там за дирижерским пультом великого Баллона. С этого момента, рассказывал он Зое, для него началась новая жизнь. Жак поступил на службу к композитору и стал его преданным слугой.

Жак служил у них уже около десяти лет, и теперь невозможно было себе представить, что бы они без него делали.