Ледяная дева   ::   Картленд Барбара

— Почему вы думаете, что меня что-то… мучит? — ответила Зоя. — Сегодня… чудесный вечер… Все в восторге от вас.

— И, конечно, от вас, — добавил герцог. — Вы очаровательны.

Что-то в его голосе заставило Зою вздрогнуть. Потом она подумала, что с его стороны это простая вежливость, и заставила себя продолжить:

— Все были… так добры ко мне. Ее светлость подарила мне этот прекрасный шлейф… Я всегда буду помнить время, проведенное в Одессе.

— Есть и другие моменты, о которых мы будем помнить, — сказал герцог.

— Вы всегда будете… их помнить? — спросила Зоя. Она не смогла удержаться от вопроса, так ей хотелось услышать ответ.

— Думаю, что наиболее живо я буду вспоминать тот момент, когда я пришел в сознание и увидел ваше лицо, склоненное надо мной.

Зоя задрожала. Она всегда мечтала о том, чтобы он говорил с ней так, как сейчас, но до сих пор им не представлялась такая возможность.

— Сквозь окутывавшую меня тьму, — продолжал герцог, — я чувствовал, как вы зовете меня. Когда я вспоминаю об этом, то понимаю, что даже в том бесчувственном состоянии ощущал ваше присутствие.

Она мечтала именно об этом, когда отчаянно звала его назад к жизни из темноты смерти!

— Неужели вы можете подумать, что я смогу все это забыть? — спросил герцог.

— Пожалуйста, помните обо мне… всегда!

Эти слова вырвались у нее неожиданно, г, умоляющим выражением лица Зоя смотрела на герцога.

Их глаза встретились, он заглянул в ее глаза, и они долго сидели молча и неподвижно.