Ледяная дева   ::   Картленд Барбара

Затем, откинувшись на сиденье и борясь с подступившими слезами, она услышала низкий голос:

— С кем же вы прощались, Зоя?

Она вскрикнула от удивления — это был голос герцога.

Зоя повернулась, и в свете фонарей, проникавшем в окна кареты, она разглядела лицо герцога и его глаза, смотревшие в ее глаза.

На мгновение она лишилась дара речи, а потом воскликнула:

— Как?.. Вы здесь? Что случилось?

— Этот вопрос я должен был бы задать вам, — возразил герцог. — Как вы могли подумать, что вам удастся сбежать от меня?

— Н-но… папа сказал…

— Ваш отец на борту турецкого судна, которое доставит его во Францию, — перебил ее герцог. — Я хочу задать вам только один вопрос, Зоя. И я хочу, чтобы вы ответили мне правду.

— Какой… вопрос? — с трепетом произнесла она.

— Вопрос очень простой, — ответил герцог. — Я хочу знать, кого вы больше любите: меня или вашего отца? На мгновение Зоя подумала, что ослышалась.

Она взглянула на герцога, и ее поразило выражение его лица. Никогда прежде не видела она в глазах герцога такого страдания, и сердце ее сжалось.

— Это очень важный вопрос, — сказал герцог. — Выбор за вами. Я могу отвезти вас на корабль к отцу, и вы уедете с ним, или вы можете остаться со мной.

Зоя не могла произнести ни слова. Герцог продолжал:

— Вопрос в том, любите ли вы меня. Я хочу это знать. Для меня это вопрос жизни.

— Я… люблю вас, — прошептала Зоя.