Лестное предложение   ::   Смит Бобби

— А ну пошевеливайся! И не пытайся меня провести! Одно движение — и я сверну ей шею!

Шери задрожала от страха, а Хэнкок истерически расхохотался.

— Крошка перепугалась, так что лучше не делай резких движений, если хочешь увидеть ее живой!

Используя ее как заложницу, полковник неминуемо убьет Бренда. Она уже давно поняла, что тот даже ради спасения собственной жизни не станет рисковать ее безопасностью.

Увидев, что Бренд сделал шаг вперед, Хэнкок подтолкнул ее к выходу. Разведчик не сводил с него глаз, выжидая момент, чтобы броситься вперед.

Хэнкок остановился на пороге. Как только Бренд переступит его, ему конец!

— Куда мне идти? — спросил Бренд.

— Вперед, — последовал ответ, — все должно выглядеть так, будто я застал вас обоих, когда эта женщина пыталась выпустить тебя.

— А что будет с Шери? — глухо спросил Бренд, делая еще один шаг навстречу смертельному врагу. — Неужели вы рассчитываете, что она это подтвердит?

— Захочет жить — подтвердит! А нет, так последует за тобой! — И полковник стиснул шею девушки.

И тут Шери поняла, что промедление равносильно приговору. Само собой, она и понятия не имела, что делать, догадывалась только, что главное — вышибить револьвер из рук полковника. И, собрав свои силы, вдруг с такой силой вонзила локоть в живот Хэнкоку, что тот ахнул и разжал руки. Заметив это, Бренд кинулся вперед.

Прогремел выстрел.

А Филип все никак не мог забыть последний разговор с полковником. Тот что-то скрывал, лейтенант в этом не сомневался.