Летящая на пламя   ::   Кинсейл Лаура

Ведь в последний раз, когда Олимпия видела его, она разыгрывала скорбь по поводу гибели брата и держала путь в Австралию. И вдруг оказалось, что ее брат жив и находится за шесть тысяч миль от места своего исчезновения. Вся эта история не могла не показаться чрезвычайно странной.

— Все это старо как мир, — сказал Шеридан. — Я потерял бдительность и поплатился за это.

— Но как вам удалось вырваться из рук этих головорезов? — спросил Фицхью.

— Головорезов? — озадаченно переспросил Шеридан.

— Ну да, головорезов, которые напали на вас на пристани в Фанчеле! — воскликнул Фицхью и засмеялся. — Не могли же вы забыть об этом.

Шеридан откусил кусочек пирога и начал хмуро жевать. Но внезапно его лицо прояснилось. Он насмешливо взглянул на Олимпию.

— Моя дорогая сестра, ты слишком романтично настроена. Боюсь, что богатое воображение мисс Дрейк сыграло с вами дурную шутку. Последнего настоящего головореза в своей жизни я встретил, пожалуй, на дороге в Джабалпур. Это было очень давно.

— Но они же были из секты стага! — возразила Олимпия по инерции.

— Если бы это было так, я не выглядел бы сейчас настоящим дураком в глазах присутствующих.

— В таком случае что же произошло на самом деле? — спросил Фицхью. — Мы полагали, что вас убили эти индийские дикари, совершив тем самым акт мести. Поскольку вы, на их взгляд, предали их мерзкое братство и пытались привлечь этих убийц к судебной ответственности.

Шеридан со смущенным видом потер переносицу.

— Да… видите ли… это было чертовски давно.