Любовь и страдания принцессы Марицы   ::   Картленд Барбара

"Как она непохожа на всех женщин, которых я раньше знал!"– признался он себе, надеясь, что она и завтра сможет совершить с ним прогулку.

– Вам записка от его величества, милорд, – нарушил молчание Хоукинс.

– Что он пишет?

– Его величество просит вас зайти к нему, когда он вернется в отель.

Лорд Эркли взглянул на часы.

– Он уже должен быть в номере. Вы сказали ему, что я ездил верхом?

– Да, милорд.

Лорд Эркли взял шляпу и трость.

– Я сейчас же иду к его величеству.

Он вздохнул, сейчас ему больше всего хотелось прочитать письма и газеты. Но королю нужно его видеть, его величество будет очень раздражен, если его не окажется рядом.

Проходя по коридору в другой конец отеля, Эркли почему-то вспомнил усмешку принца Фридриха, когда он назвал короля погонщиком, и о том, что сэр Кемпбелл-Беннерлен находит общество короля очень скучным. Это все было правдой, но тем не менее все, кто служил королю, делали это от чистого сердца и с удовольствием.

Король был один в номере, и лорд Эркли знал, что его величество ждет его.

– Доброе утро, Эркли, – сказал он. – Я слышал, вы ездили верхом.

– Да, ваше величество.

– Один?

По тому, как был задан вопрос, лорду Эркли стало ясно, что король уже знает ответ. Лорд, однако, сделал вид, что ничего не понимает.

– Принц Фридрих попросил меня сопровождать принцессу Марицу, – объяснил он. – Я же не мог ему отказать.

– А вы не поняли, почему вас об этом попросили?

– Нет, ваше величество.