Под покровом ночи   ::   Карр Джон Диксон

Карандаши делятся на четыре класса: сделанные из смеси угля, силиката и железа пишут серо-черным; из графита, силиката и железа - глубоким и мягким черным; цветные карандаши делаются из красителей, и копировальные карандаши в основном изготавливаются из анилиновых красок, графита и каолина. Мы применили к следам этого карандаша раствор уксусной кислоты и ферроцианида, которые дают цветную реакцию. Под микроскопом мы увидели необычную реакцию, тем не менее она укладывалась в пределы нашей классификации различных марок карандашей. Это письмо было написано копировальным карандашом, и сравнение дало нам возможность установить конкретного изготовителя и марку. Это оказался весьма редкий карандаш марки "Зодиак" номер 4. Хорошо! Вчера в этом доме, в письменном столе Салиньи, я нашел карандаш "Зодиак", четвертый номер. Его сравнили под микроскопом и спектроскопом с пометками на письме, точно так же, как сравниваются отпечатки пальцев. Письмо было написано именно этим карандашом!

Банколен опустил свои заметки и улыбнулся. Его глаза сверкали.

- Еще один формальный факт! Мы установили, что письмо было написано Лораном на бумаге, заказанной "Салиньи", и карандашом из стола "Салиньи". Сеть затягивается! Вот здесь передо мной книга "Алиса в Стране чудес". У нас есть основания полагать, что "Салиньи" собирался принести ее мисс Шэрон Грей. Именно этот экземпляр был найден в алькове, где сидел "Салиньи". С титульного листа стерто имя владельца книги - это было роковой ошибкой, что признают подделыватели, когда они пытаются вывести или стереть следы своей работы. Это было просто неумелое выведение надписи.