Лорд полуночи   ::   Беверли Джо

Клэр готова была расплакаться от жалости к Эйдо, который, хотя и настаивал на своей невиновности, отказался от испытания наотрез, проявив постыдную трусость.

Ренальд был мрачнее тучи, и Клэр не винила его. Ясно ведь, что ему не хочется принимать участие в том, что ему навязывают. Клэр хотелось обнять Ренальда, утешить его, но они не виделись со вчерашнего вечера. Поединок считался делом священным, поэтому воины целый день провели в уединении, молясь о том, чтобы Господь придал им силы и восстановил справедливость.

Сердце Клэр сжалось, когда она вспомнила о том, каким увидела Ренальда впервые в жизни. После ночи скорби по убитому им лорду Кларенсу и длительного путешествия в непогоду он предстал перед семьей своей жертвы. Почему она не разглядела тогда его душевных страданий?

Она не находила себе места от тревоги. Что, если они ошиблись? Что, если Эйдо невиновен?

Клэр поделилась своими страхами с Ренальдом.

— Ерунда! То, что он виновен, у него на лбу написано.

— Но у нас нет полной уверенности. Я умру, если он победит.

Ренальд рассмеялся и прижал ее к себе.

— Если ты не веришь в меня, верь в Бога. Он не допустит, чтобы на поединке чести погиб невиновный.

Его вера поразила и пристыдила Клэр. Она вмиг успокоилась и опустилась в кресло на помосте.

Она с трудом перенесла поединок, который рыцари устроили для развлечения. Теперь ей предстояло присутствовать при настоящем бое, который приведет к смерти одного из участников.