Ловушка для джентльмена   ::   Александер Виктория

— Леди Пеннингтон, кузина… — Он шагнул к ней, и она заметила, что у него хватило сообразительности понять, что этавстреча для нее не очень-то приятна. — Мне очень жаль, что у нас не было возможности встретиться раньше.

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Затем подняла голову и протянула ему руку.

— Мне также, милорд. — Ей все же удалось унять дрожь в руке. — Рада наконец-то познакомиться с вами.

Казалось, даже комната испустила вздох, словно она вместе со всеми находящимися в ней людьми затаила дыхание, ожидая реакции Гвен.

Таунсенд взял ее руку и заглянул ей в глаза:

— Прошу вас, зовите меня Эдриеном. Ведь мы, так или иначе, члены одной семьи.

— Да, конечно, — пробормотала Гвен. Он был очень похож на свою сестру, но черты лица, которые делали женщину весьма неприятной, у мужчины казались даже привлекательными.

Высвободив руку, Гвен одарила гостя любезной улыбкой.

— Признаюсь, ваше посещение застало меня врасплох.

Беркли усмехнулся, потом кашлянул, как бы извиняясь.

— Прошу прощения за столь поздний визит, кузина. Я только недавно вернулся в Англию, и… — Таунсенд взглянул на Маркуса.

— Гвен, — сказал Маркус, — лорд Таунсенд приехал сюда по поводу девочек.

Сердце у нее замерло.

— А в чем дело?

Лицо Маркуса оставалось бесстрастным, но в глазах застыла тревога.

— Насколько я понял, возникли сложности с опекунством.

Она поняла намек мужа и заставила себя говорить спокойно. («Значит, Альберт на сей раз оказался прав», — промелькнуло у нее.