Лучший мужчина   ::   Осборн Мэгги

Индейцы, следовавшие за стадом, днем являлись в качестве просителей, а ночью — какграбители. Дэл усилил ночной дозор, он и сам спал по два часа в сутки, и все же индейцам, неуловимым, словно призраки, удавалось увести за ночь двух-трех быков.

— Не знаю, как они это делают, — проворчал Фриско, сжимавший в руках кружку с кофе.

Угли догорающего костра отбрасывали красноватые блики на хмурые лица погонщиков.

— Сколько быков у нас в запасе? — с тревогой спросила Лес.

— Тридцать один.

Все переглянулись, покачивая головами. Фриско почувствовал на себе взгляд Фредди и посмотрел ей в глаза.

— Дело вот в чем… — сказал он. — Если не дать индейцам того, что они просят, они могут напасть и увести половину стада.

— Но они все равно уводят скот у нас из-под носа, — возразила Фредди.

Погонщики закивали.

— Если индейцы нападут, мы дадим им отпор, — заявил-Пич.

Дэл окинул всех взглядом.

— Отпор? Но это смертельный риск.

Калеб Уэбстер положил ладонь на рукоять своего пистолета.

— И для индейцев тоже, босс. Я хочу сказать… мы должны испытать судьбу. Может, кто-то из индейцев всадит пулю в лоб этому карточному шулеру.

Враждебность по отношению к Колдуэллу росла с каждым днем. Задолго до того как они добрались до индейской территории, среди погонщиков утвердилось мнение: именно Джек виновен в том, что стадо редеет с катастрофической быстротой.