Марианна и неизвестный из Тосканы   ::   Бенцони Жюльетта

Для виду и чтобы унять дрожь в пальцах, Марианна взяла из стакана длинноегусиное перо и стала рассеянно играть им, но поскольку она хранила молчание, Маттео заговорил первым:

— Ваша милость изволили звать меня?

Она равнодушно посмотрела на него.

— Да, синьор Дамиани, я позвала вас. Вы — управляющий этим имением, следовательно, вам должна быть знакома каждая мелочь в нем?

— Я действительно считаю, что знаю здесь любой закуток, — ответил он с полуулыбкой.

— Тогда вы сможете кое-что разъяснить мне. Вчера после обеда было так жарко, что даже сад не помогал. Я нашла убежище и свежесть в гроте у павильона…

Она остановилась, но не сводила глаз с управляющего и отчетливо заметила, как слегка сжались его узкие губы. С напускным равнодушием, но четко выговаривая каждое слово, она продолжала:

— Я увидела, что настенная драпировка в одном мелете сдвинута и из-за нее тянет сквозняком. За ней оказалось отверстие, которое она замаскировала. Не будь я любопытной — я не была бы женщиной, и я пошла по этому проходу, а выйдя из него, обнаружила остатки какой — то сгоревшей постройки.

Она сознательно не упомянула статую, но теперь — она была уверена в этом — Маттео побледнел под загаром.

С внезапно помрачневшими глазами он пробормотал:

— Я понял! Осмелюсь доложить вашей милости: князю будет неприятно узнать, что вы обнаружили маленький храм.

Это запретное для вас место, и госпоже лучше было бы…

— Я могу сама судить, что предпочтительней для меня, синьор Дамиани.