Мелодия сердца   ::   Картленд Барбара

 — Я часто пою под мамин аккомпанемент песню, которая в свое время принесла известность мацам Вестрис. Песня баварской девушки «Принеси мою метлу».

Д'Арси Арчер шумно втянул воздух и сцепил пальцы, как бы сдерживая себя от неосторожных движений. Он сказал:

— Я убежден, почти убежден, что вы умеете танцевать.

Илука улыбнулась, ее глаза засияли.

— Это то, что мне говорят очень часто. И было бы неправдой сказать "нет». В общем-то я люблю танцевать.

Пауза. Затем д'Арси Арчер проговорил напряженным, взволнованным голосом:

— Вы знаете, о чем я вас прошу… нет, не прошу — я вас умоляю, заклинаю?

Илука удивленно посмотрела на него:

— О чем?

— Я прошу вас спасти меня. Дать мне шанс, который я только что потерял, его отняла или сама судьба или дьявольские козни.

— Я… Я не… понимаю.

— Да все очень просто! — воскликнул д'Арси Арчер. — Не сможете ли вы по доброте души спасти бедного старика от голода?

— Вы просите меня… чтобы я… дала вам денег? — неуверенно предположила Илука.

Она была смущена, но после того, что мистер Арчер ей рассказал, она сама думала, как бы, не обидев, предложить ему пять фунтов, что у нее были на дорожные расходы.

— Вопрос не в деньгах. Я хочу, чтобы вы заняли место Люсиль, — заторопился объяснить старый актер. — Если вы это сделаете, мисс Кэмптон, вы на самом деле спасете мне жизнь.

Илуке показалось, что она ослышалась. Когда он ее спрашивал, может ли она петь и танцевать, она приняла это за обычное любопытство.