Мелодия сердца   ::   Картленд Барбара

Как только лакей распахнул дверь, она нашла в себе силы высоко поднять голову и уверенно войти в салон, хотя никакой уверенности не чувствовала.

Гости зашикали, призывая друг друга к тишине, пока она пересекала большую ярко освещенную комнату, робея, пытаясь сконцентрировать на ком-то взгляд, но лица плыли, и она ничего не видела.

Потом, будто высвеченные лучом прожектора, перед ней возникли граф и мистер Арчер.

Двое джентльменов захлопали в ладоши, другие закричали «Браво!», а один громко произнес:

— Богиня спустилась с Олимпа. Будем надеяться, что она не сочтет нас свиньями, которыми мы, без всякого сомнения, являемся.

Публика грохнула, но Илука даже не повернула головы, она не отрывала глаз от мистера Арчера.

Он подошел к ней, взял ее руку и поднес к губам.

— Спасибо, что пришли, — сказан он так тихо, что только она могла расслышать.

Илука поняла: она не ошиблась, это было важно — прийти сюда.

Мистер Арчер за руку подвел еед к графу:

— Милорд, могу ли я вам представить мадемуазель Илуку?

Она сделала изящный книксен, и граф сказал своим низким голосом, который она уже слышала вчера вечером перед сном:

— Я очень рад с вами познакомиться и, конечно, хочу вас поблагодарить за прекрасное выступление.

— Вы очень добры.

Поклонившись, она посмотрела ему в глаза и увидела, что он пристально смотрит на нее, отчего она еще больше оробела.

Да, конечно, он нестерпимо, невыносимо высокомерен.