Метаморфозы вампиров   ::   Уилсон Колин

На подходек берегу Карлсен, не выдержав, спросил:

– Там точно никто из хайссеров не караулит?

– Нет. Дождь они не выносят, и прячутся в пещерах.

Карлсен интуитивно, не переспрашивая, понял, почему они ненавидят дождь. От него подтаивают хищничество и жестокость, составляющие саму заскорузлую их мертвящего жизненного импульса.

Море мрело мягким зеленым светом. Восход второй луны словно пробудил его к некоей новой активности. Набегающие волны как бы взвихрялись искорками, от которых воздух наполнялся особым запахом, острым и странно бодрящим. Словно в противоположность, откуда-то из глубины ущелья веяло непонятной растительной затхлостью.

– Если удаляться от моря, то что там дальше?

– По ту сторону гор болота, на сотни и сотни миль.

– Там кто-нибудь обитает?

– Да, всякая жрущая сволочь.

– И какая именно?

– Белые черви. Есть еще громадный белый слизень, лопающий хайссеров. Карлсен по малоприметным следам различил, что они уже приближаются к приемникам.

– Мы что, возвращаемся на Землю?

– Нет еще.

Ну и славно: а то любопытство такое, что взял бы и жизнь посвятил разведыванию этих новых миров.

– Мы увидим планету толанов?

– К сожалению, нет. Я там не самый желанный гость.

– С чего бы?

Крайски какое-то время молчал – чувствовалось, что не желает отвечать.

Потом сказал:

– Толаны изгнали снаму с Ригеля-35.

– Почему?? – не смог скрыть недоумения Карлсен.