Миражи любви   ::   Хейер Джорджетт

Эстаси после такой скачки показалось, что они уже совсем заблудились. Но кузен знал лес как свои пять пальцев, и они потихоньку углублялись в темноту. Погоня, судя по всему, была в замешательстве. Людовик замедлил ход лошади, чтобы подпустить сборщиков еще ближе, и, чтобы те окончательно не потеряли след, выстрелил еще раз, как бы приглашая их следовать за собой. Это принесло желаемый эффект – лес огласился криками, – и беглецы снова двинулись вперед, на север.

Прошло полчаса, прежде чем они оторвались от погони, и Людовик покачнулся в седле.

– Что с вами?! – с тревогой вскрикнула Эстаси.

– Так, ерунда, всего лишь царапина, – пробормотал Людовик. – Но как бы то ни было, мы провели их по кругу, и теперь они будут гоняться друг за другом до самого рассвета.

Эстаси положила руку на его плечо и остановила Руфуса.

– Куда вы ранены?

– В левое плечо. Мне кажется, нам стоит рискнуть и добраться до Хэнд-Кросс.

– Хорошо, но сперва я перебинтую вас. Сильно идет кровь?

– Как из свиньи, – откровенно ответил Людовик.

Она соскользнула на землю, уставшая и помятая, и приказала:

– Слезайте! Если из вас хлещет кровь, как из свиньи, вы можете умереть, а я вовсе не хочу, чтобы вы умерли.

Людовик засмеялся, однако слез с лошади и попал в маленькие, но умелые руки. Он попытался сделать шаг и тут же упал на колени со словами:

– Черт возьми, меня ранили серьезнее, чем я думал! Кузина, берите лошадь и уезжайте.