Монте Верита   ::   дю Морье Дафна

Лицо старика сталоозабоченным и тревожным.

– Лучше бы ей с вами на Монте-Верита не ходить, оно будет спокойней. Там для нее опасно.

– Чем же так опасно для меня подняться на вершину Монте-Верита? – поинтересовалась Анна.

Старик опять поглядел на нее, его беспокойство усилилось.

– Для девушек, – сказал он, – для женщин это опасно.

– Но почему? – переспросила его Анна. – Вы же сказали моему мужу, что путь туда несложен.

– Опасна не дорога, – разъяснил он, – мой сын может провести вас по этой тропе. Дело в том, что…

Виктор сказал, что тут он употребил слово, которое не поняли ни он, ни Анна, но звучало оно то ли "sacerdotessa", то ли "sacerdozio". Это значит – монахини или монастырь, объяснил Виктор, но он не может там находиться.

Хотел бы я знать, что он имел в виду.

Старик встревоженно и расстроенно смотрел то на него, то на Анну.

– Для вас подняться на Монте-Верита и спуститься с нее вполне безопасно, – повторил он, – но не для вашей жены. У них огромная власть, у этих sacerdotesse. Мы здесь, в деревне, все время боимся за наших девушек и женщин.

Виктор признался, что это показалось ему похожим на африканские истории, когда племя дикарей, выбежав из джунглей, захватывает в плен белых женщин.

– Не знаю, о чем он там говорит, – сказал Виктор Анне, – но полагаю, они во власти какого-то суеверия. Тебя с твоей валлийской кровью это может и взволновать.