На перекрестке судьбы   ::   Бэгуэлл Стелла

И когда час спустя в окна гостиной ворвался светфар, мальчик уже давно спал крепким сном.

Не вставая с кушетки, Вайолет попыталась успокоиться. Но безуспешно — она знала, что Чарли уже заметил у ворот ее машину и сейчас ей придется объяснять, почему она ее уже забрала.

Войдя в комнату, Чарли сначала не заметил Вайолет в тусклом свете настольной лампы. Он направился прямо на кухню и крикнул на весь дом:

— Вайолет!

Вайолет вскочила, как ужаленная, и побежала на зов.

— Я была в гостиной. Что случилось? Он круто повернулся, но застыл на месте, увидев ее. Впервые за все время она надела платье. Светло-голубая ткань мягко облегала фигуру, ряд мелких пуговиц спускался от выреза на шее до коленей. Взор Чарли задержался на трех нижних, незастегнутых.

— Есть хотите? Я мигом разогрею. Она направилась к холодильнику, но Чарли схватил ее за руку и притянул к себе.

— Почему ваша машина здесь? — спросил он холодно, и беспокойство пронзило Вайолет подобно резкому осеннему ветру.

— Мы с вашей матерью забрали ее сегодня из мастерской.

— Я спрашиваю, зачем вы это сделали, — повторил он.

К беспокойству Вайолет добавилось раздражение.

— Что значит — зачем? Это моя машина, и я не собираюсь навсегда оставлять ее в Рюидосо.

— Как же вы расплатились за ремонт? Она попыталась вырвать руку из его цепких пальцев, но не тут-то было.

— Я же говорила вам, что собираюсь выписать чек.

Железная хватка мгновенно ослабла — так сильно он удивился.