На перекрестке судьбы   ::   Бэгуэлл Стелла

Светло-зеленые, цвета тропического моря, они просто завораживали. Смотрели они на Чарли с подозрением, и ему вдруг показалось, что в глубине их скрывается какая-то тайна.

Десять лет работы в полиции научили Чарли видеть то, что другие не замечали. И сейчас он пытался понять, что могло заставить эту женщину ехать через пустыню.

— Двадцать пять миль… — повторила она нерешительно. — Если бы как-нибудь машину…

— Мама! Мамочка!

Чарли, полагавший, что она едет одна, с удивлением увидел мальчика лет пяти. Он высунулся из заднего окна кузова и с любопытством оглядывался по сторонам. Темные вьющиеся волосы были точь-в-точь как у матери, но на этом сходство заканчивалось.

— Я здесь, Сэм! — Она быстро подбежала к малышу. — Все хорошо.

Ребенок протер глаза ото сна и высунулся еще больше.

— Что случилось, мама? Почему мы стоим?

— Что-то с машиной, родной. — Женщина ласково погладила сына по щеке. — Придется немного подождать, прежде чем мы сможем ехать дальше.

— Ожидание делу не поможет, — вмешался Чарли. — Машина и метра не проедет без нового ремня. Нужен механик, а он наверняка захочет отогнать машину в гараж.

Женщина в отчаянии сжала руками виски, и Чарли успел заметить, что пальчики у нее маленькие и нежные. Кроме того, на левой руке у нее не было ни обручального кольца, ни следа от него. Значит, она мать-одиночка. А может — разведена или вдова. Одно из трех.

— Все ясно.