Наказанная любовью   ::   Картленд Барбара

Возницы подгоняли их, но те с трудом поспевали даже за неторопливыми слонами.

Они выехали рано, было еще прохладно, и лорд Бранскомб предложил пустить лошадей в галоп. После стремительной скачки, когда появилась возможность поговорить, Латония спросила:

— Прошу вас, скажите, что вы думаете о радже? Хотите ли вы основать в его провинции — британскую резиденцию?

Лорд Бранскомб молчал, и Латония приготовилась к тому, что он либо откажется отвечать, либо отругает ее за излишнее любопытство. Однако спустя мгновение он произнес:

— Раз уж вы так заинтересовались этим, расскажите сперва мне о ваших впечатлениях.

Латония бросила на него быстрый взгляд, подозревая, что он ищет лишний повод утвердиться в своем мнении о ее глупости и распущенности. Старательно подбирая слова, она произнесла:

— Когда мы приехали, я сразу заметила, что раджа курит опиум. И еще мне показалось, что для своего возраста он выглядит несколько… увядшим.

Она думала, что лорд Бранскомб добавит что-то к ее словам, но после долгой паузы он спросил:

— Что еще?

— Возможно я ошибаюсь, — сказала Латония, — но его свита, особенно те, что постарше, все время были крайне напряжены и очень внимательны. Когда вы с раджей отошли, чтобы поговорить наедине, они явно встревожились.

В глазах лорда Бранскомба появилось неподдельное удивление.

— Вы весьма наблюдательны, Латония.

— Так я права? — спросила она.