Наказанная любовью   ::   Картленд Барбара

Какое-то мгновение он молчал, а затем как бы через силу сказал:

— Прошу прощения, сэр, но я, должно быть, неправильно вас понял. Мне показалось, вы говорили, что с вами приехала ваша племянница.

Теперь была очередь удивляться лорду Бранскомбу.

— Это и есть моя племянница, — ответил он. На губах Эндрю Ауддингтона появилась легкая улыбка:

— Возможно, сэр, однако я надеялся встретить Латонию Комб, с которой познакомился в Лондоне. Обычно ее называли «Тони». Конечно, я должен был догадаться, что она не захочет уезжать в Индию, когда в Англии есть столько развлечений.

В его голосе прозвучала горечь и, словно не в силах вынести разочарования, он быстро добавил:

— Прошу простить меня, сэр, но я поеду. Не стоит заставлять лошадей ждать.

Это была явная отговорка, и, когда Эндрю Ауддингтон вышел на веранду, лорд Бранскомб устремился за ним. Латония стояла не двигаясь, и лишь когда услышала звук отъезжающей кареты, сообразила, что и ей следовало бы уехать. Ей отчаянно захотелось убежать, спрятаться где угодно, лишь бы не встречаться с лордом Бранскомбом, но какая-то странная гордость заставила ее остаться.

Лорд вернулся, закрыл за собой дверь и, подойдя вплотную к Латонии, посмотрел на нее так, словно она сидела на скамье подсудимых.

— Мне кажется, я вправе рассчитывать на объяснения!

— Я… прошу прощения за то… что обманула вас.

— Если вы не моя племянница, то, ради всего святого, кто вы на самом деле?

— Я… Латония Хит.