Наследство Найтингейлов   ::   Коултер Кэтрин

А рядом лежитеще один, найденный Кэролайн.

— Да, — подтвердил Маркус, — а первый спрятали в часах, поэтому и звук у них был, как кашель старого пропойцы.

— Наверное, мы так и не узнаем, кто положил их туда, — решила Кэролайн. — И это навеки останется тайной. Почему мужчины Найтннгейлов ничего не написали об этом?..

— Здесь нет никакой тайны, Кэролайн, — заметила Сесилия.

— Мама, так ты что-то знаешь?

— Да, это я сделала…

— Что сделала, мама?

Сесилия Найтингейл виновато взглянула на сына:

— Я подслушала разговор твоего деда с отцом, один из тех немногих, когда дед не пытался орать на него и требовать, чтобы тот избавился от меня. Твой дед показывал сыну браслет, поглаживая его, словно живое существо и самую великую драгоценность в мире. Он сказал, что мужчины Найтингейлов никому не показывали украшение.

Видишь ли, Норт, браслет едва не был украден у твоего прадеда, и с тех пор он всегда его прятал. И рассказал о браслете своему сыну лишь на смертном одре. Твой дед, сильно болевший той зимой, решил, что пора передать драгоценность своему сыну. Никогда не забуду, как твой дед ласкал украшение, словно женщину. Во всем этом было нечто омерзительно-непристойное. Потом дед положил браслет в сейф, но я успела подсмотреть комбинацию цифр на замке. Позже, когда все спали, я пробралась в кабинет, открыла сейф и перепрятала браслет в часы, потому что хотела отплатить твоему деду.