Настоящая любовь   ::   Бэлоу Мэри

Подручный, совсем еще юнец, привлекего внимание к посетителю и боязливо скрылся в тень.

Алед не очень изменился. Природа его не обидела. Он по-прежнему был всего лишь на два-три дюйма выше Герейнта, но крупнее его, с сильными руками и широкими плечами, что неизбежно при таком ремесле. Он по-прежнему был обладателем чересчур густой светлой шевелюры и карих глаз, которые, казалось, всегда улыбаются. Лицо, как и раньше, было добродушное и симпатичное.

Кузнец посмотрел через плечо, опустил молот и медленно повернулся, вытирая ладони о большой кожаный фартук. По его лицу и поведению было ясно, что эта встреча ему так же не нужна, как и Герейнту. Он смотрел вовсе не враждебно, но в его взгляде чувствовались настороженность и некоторое смущение.

– Алед, – начал Герейнт, – когда же ты думаешь начать тяжелую работу?

Алед улыбнулся.

– Мне не хотелось выглядеть потным и задыхаться, когда заглянешь ты, – ответил он, – поэтому я решил, пока тебя жду, займусь чем полегче.

Но держался он довольно неловко. Герейнт подошел к нему, протянул руку. Он по-глупому нервничал, боясь получить еще один отказ, такой же болезненный, как на ферме Марджед.

– Как ты? – спросил он.

Алед сначала посмотрел на руку, а потом уже пожал ее, но достаточно крепко.

– Хорошо, – ответил он. – А ты? Герейнт кивнул.

– Ты женат? – поинтересовался он. – У тебя подрастает с полдюжины маленьких сорванцов?

Алед рассмеялся и покраснел, как заподозрил Герейнт, от смущения.