Неукротимая герцогиня   ::   Галан Жюли

Почти не напрягая горла, он принялся читать текст присяги:

– Слушайте меня, высокородные сеньоры, бароны, рыцари и оруженосцы, кои прибыли на сей турнир! Да будет, вам угодно поднять правую десницу к небесам и всем вместе поклясться, что ни один из вас на этом турнире не будет разить противника в желудок или ниже пояса. Ежели случится с чьей-то головы шлему слететь, то никто из вас того рыцаря не тронет, пока сей шлем надет не будет, а ежели станете действовать иначе, то лишитесь оружия своего и боевого коня своего и будете при помощи глашатаев изгнаны со всех турниров, кои еще состояться имеют быть. Итак, поклянитесь в том святой верой и вашей честью!

Звучные, на старинный манер произносимые слова были слышны во всех уголках поля.

Рыцари подняли правые руки и дружно прокричали:

– Святой верой клянемся!

Глашатаи вызвали на ратное поле первую пару: рыцаря-зачинщика барона де Риберака и шевалье дю Пиллона, бросившего ему вызов. Турнир начался.

В этот день де Рибераку пришлось несладко. Отшлифованные тысячами турниров правила старались соединить две несовместимые задачи: дать возможность бойцам продемонстрировать все их умение и предотвратить убийство. Ведь если противники настроены друг против друга серьезно, то никакие правила не защитят слабейшего.

А слабейшим все чаще оказывался де Риберак. Да, по умению, силе и ловкости он превосходил почти каждого соперника, но ведь вызовы следовали один за другим, и рыцарская гордость не позволяла их не принять.