Невеста маркиза   ::   Лафой Лесли

Когда стол задвинули на нужное место, Тристан бросил моток веревки на крышку, захватил один из концов и наклонился, закрепляя его на ближайшей ножке. Потом быстро проверил веревку и, выкинув конец в открытое окно, приказал:

– Ноуланд, ты лезешь первым!

– Почему я? – захныкал Ноуланд, уже сидя на подоконнике и берясь за веревку.

– Одному из нас надо быть внизу, чтобы поймать Эм и Симону, если ткань не выдержит.

– Ах да, конечно…

– А еще, – добавил Тристан с озорной ухмылкой, – если веревка выдержит твой вес, то выдержит и любого из нас.

Ноуланд передернул плечами.

– Я никогда до конца тебе не доверял, знаешь ли.

– Это вполне понятно. А теперь спускайся.

Ноуланд глубоко вдохнул и перенес свой вес с подоконника на веревку. Материя натянулась, а стол немного сдвинулся к окну, но узлы выдержали.

Симона, Эмми и Тристан, стоя у окна, затаив дыхание, наблюдали за тем, как Ноуланд раскачивается на веревке, приближаясь к земле.

Как только его ноги коснулись гравия, Тристан повернулся, схватил сестру за плечи и посадил на подоконник со словами:

– Ты следующая.

Глаза Эммалины округлились; она изумленно переводила взгляд с брата на подругу.

– Но тогда ты останешься с Симоной наедине, и ее честь будет в опасности!

– Ах, Бога ради. Эмми! – Симона невольно начала злиться. – При данных обстоятельствах я сомневаюсь, что твой брат решит покуситься на мою честь.