Незабываемое лето   ::   Бэлоу Мэри

– Такие моционы мне необходимы, – объяснила ей герцогиня по дороге домой. – Я чувствую себя великолепно. И напрасно Линден так волнуется.

Замужество благотворно повлияло на Элизабет, беременность ее даже украсила. Она светилась от счастья.

Лакей открыл им дверь, поклонился, пропуская внутрь, и сообщил:

– Для мисс Эджуэрт доставлен букет, ваша светлость. Мистер Пауэрс отнес его в комнаты.

– Для меня? – поразилась Лорен. Элизабет засмеялась, взяла племянницу за руку и потащила ее в салон для гостей.

– Цветы наутро после бала? – продолжала веселиться герцогиня. – Боже мой, дорогая, это наверняка поклонник!

– Какая нелепость! – Лорен передернулась. – Скорее всего это мистер Бартлет-Хау. Он дважды танцевал со мной и потом проводил в комнату отдыха. Но я не поощряла его… Боже, как неловко!

– Внимание джентльменов не должно смущать тебя, Лорен, – назидательно проговорила Элизабет. – Даже если ты не можешь ответить им тем же.

Увидев роскошный букет, Лорен от удивления прикусила губу. Две дюжины великолепных полураспустившихся роз в окружении длинных узорчатых листьев папоротника красовались в хрустальной вазе. Она подошла ближе и взяла карточку, лежавшую на столе. Ей очень хотелось надеяться, что мистер Бартлет-Хау не написал здесь никаких сентиментальных глупостей.

– Они удивительные! – восхитилась Элизабет за спиной у Лорен. – Должно быть, розы трудно найти в мае… Так рано они не цветут.