Нежная подруга   ::   Макгрегор Кинли

– Скажите, милорд, – проговорила она сладким голосом, – какие дела ждут вас в Линкольне?

– Я должен проверить налоговыеведомости Оррика, барона Линкольна.

– Оррика? – с радостью в голосе переспросила Эмили. – Это один из лучших друзей моего отца. Я знаю его всю жизнь. – Она улыбнулась еще шире. – Когда я была маленькой, Оррик часто катал меня по залу на своих плечах. А моя сестра Джоанна каталась на отцовских плечах, и мы играли в рыцарский турнир.

Эмили слегка прикусила губу и в задумчивости замолчала, вероятно, вспоминая далекие счастливые времена.

– Как мне хочется свидеться с ним, – с грустью добавила она.

Сердце Дрейвена сжалось при этих ее словах. Если подозрения короля относительно этого барона окажутся верными, ему больше не придется опасаться желаний, которые вызывает у него Эмили. Потому что она пылко возненавидит его.

– А почему вы должны проверить его ведомости? – спросила Эмили.

Дрейвен внутренне напрягся. Может оказаться, что человек, которого Эмили так любит, утаивает деньги, предназначенные для королевской казны. Как сказать ей об этом? Особенно если учесть, что такое преступление карается смертью.

– Потому что так приказал король, – сухо ответил Дрейвен. Теперь у него вызывали ужас и их поездка, и то, что она предвещает.

Эмили помрачнела:

– Не подозревает же король его в том, что…

– Я просто должен просмотреть его ведомости, – повторил Дрейвен.

Эмили согласно кивнула, но тревога в ее глазах не исчезла. Она догадалась, что Дрейвен с ней неискренен. Дрейвен сокрушенно вздохнул.