Нежный плен   ::   Джеллис Роберта

Ты ведь знаешь, у меня начинается одышка, когда я вижу тебя закованным в сталь.

— Пусть остается в доспехах, Эла! Ношение кольчуги способствует развитию физической силы, а она как раз может понадобиться Джеффри.

В лице леди Элы ничего не изменилось, лишь ее поразительно живые бледно-голубые глаза сверкнули в направлении мужа и тотчас же опустились.

— Значит, ты хочешь взвалить на него ношу Иэна? — вздохнула она.

— Откуда тебе это известно, черт возьми?! — воскликнул граф.

— Не повышай на меня голос, Вильям. От твоего крика у меня начинает болеть голова.

На самом деле граф Солсбери и не кричал вовсе. Однако он не только понизил тон своего голоса, но и постарался говорить менее эмоционально.

— Как ты узнала об этом, Эла?

— Несколько недель назад Элинор прислала письмо, в котором задавала кое-какие вопросы о Джеффри. Нетрудно было смекнуть, что к чему.

— Но леди Элинор знает меня… — начал было Джеффри.

Звонкий смех мачехи заставил его покраснеть.

— Милый, она не спрашивала о твоей честности или о твоих воинских качествах… Знает она и о твоих способностях к пению и игре на лютне.

— Что бы ты там ей ни написала, ее должен был вполне устроить твой ответ, — сказал граф Солсбери. — Иэн предлагает Джоанну в жены Джеффри.

Услышав тяжелый вздох леди Элы, он обеспокоился:

— Ты не рада, дорогая?

— Я не умею предсказывать будущее, Вильям. — Леди Эла подняла глаза на Джеффри. — Знаю лишь, что Джоанна не такая, какой кажется.