Нежный плен   ::   Джеллис Роберта

Его вполне хватало, чтобывидеть, но все казалось тусклым, с неясными мерцающими формами. Вокруг неторопливо суетились слуги, убирая со стола остатки обеда. Лучшие куски клали в корзины, чтобы отдать у ворот нищим, небольшие объедки сбрасывали прямо на пол, где их украдкой таскали коты, собаки, мыши и крысы.

Когда поднимали огромные столы на козлах и сваливали их в кучу у стены, был слышен шум, но не слишком сильный. По правде говоря, слуги изо всех сил старались поддерживать тишину, ибо хотели послушать, как поет и играет лорд Джеффри, которого считали искуснее любого менестреля. Чистое, хотя и негромкое, звучание голоса, наполненное самой жизнью, необычайной прелестью разливалось по замку.

Джеффри Фиц-Вильям смотрел в зал, словно следя глазами за полетом своих звуков.

Та, что так прекрасна и светла, velud mans stella,

Светлее солнечного дня, parens et puella!

Взываю я к тебе: скажи,

Читает ли твой сын молитвы за меня tarn pia

И чтобы я к тебе вернулся, Maria.

Песня заканчивалась повторением первой строфы, потом наступила тишина.

— Я и не знала, что ты умеешь петь на английском.

Медленно, словно нехотя, Джеффри перевел взгляд от тусклого полумрака зала на силуэт Джоанны, сидевшей у окна. Май выдался исключительно теплым. Солнечные лучи врывались в открытые ставни, вспыхивая яркими бусинками на верхней губке Джоанны и язычками пламени на ее роскошных косах.