Нежный плен   ::   Джеллис Роберта

— Полагаю, папа думает, что король сжалится над своим народом.

Смех Джоанны, каким она встретила эти слова, звучал далеко не весело.

— О чем ты говоришь?! Подобные слова могут спровоцировать осведомителей папы на еще более скверные меры.

— Но, возможно, папа просто хотел продемонстрировать королю свою силу, предупредить, что способен и на ужасную кару.

Джеффри гораздо больше увлекала игра эмоций на лице Джоанны, нежели история короля и папы.

— Самое ужасное уже свершилось: король отлучен от церкви. Не думаю, что это сильно отразилось на нем, но вот наш народ… Помнишь ли ты Седрика Саутфолдского? Он много лет служил посыльным у моей матери.

— Нет, я… ах да, помню. Что же с ним?

— Он умер несколько недель назад. Когда он был очень болен, его жена приходила ко мне вся в слезах, жалуясь, что священник не дает ему причастия. Бедного старика подвергли такой пытке накануне смерти!

— Господь сжалится над ним… — пробормотал Джеффри. — Невыносимая смерть для преданного слуги и хорошего человека…

— Слава Богу, он умер с миром, — сказала Джоанна и сурово сжала губы. — Я послала к Седрику отца Франциска, чтобы он утешил старика. Кроме того, я отхлестала провинившегося святошу, привязала его к хвосту своей лошади, долго тащила и бросила далеко от поместья. Теперь на его месте правит службу молодой священник, который более честно выполняет свой долг передо мной и Богом.

Джеффри выпрямился и прямо посмотрел на свою невесту.