Ночь страсти   ::   Бойл Элизабет

Она освободила его от всяких пут. Точно так же, как и адмирал Нельсон, выбросив его с флота.

Вместо того чтобы признать, это, он переспросил:

— Ты говоришь — бал? Но у меня нет настроения ни танцевать, ни развлекать дебютанток в свете.

— А кто говорит о танцах? — ответил Темпл, от души рассмеявшись.

Колину давно бы следовало знать, что собрания и балы, рекомендованные его беспутным кузеном, будут лишены респектабельности. Бал поклонников Киприды не был исключением.

Огромный зал был заполнен самыми высокооплачиваемыми куртизанками и дамами сомнительной репутации. И среди этих дам полусвета весело кружили самые похотливые мужчины, сливки высшего общества, старательно ищущие новых приключений. Если и существовало место, где можно было снискать репутацию прохвоста и пройдохи, это было самым подходящим, так же как и собравшаяся здесь компания.

Принимая во внимание скандальную известность этого бала и бесславную репутацию большинства дам, мало что могло удивить собравшихся гостей. Однако когда в зал вошел Колин, воцарилась гробовая тишина.

К тому моменту, когда к нему приблизился Темпл, все глаза устремились в их направлении, и волна шепота начала переходить в приглушенный рокот.

— Судим трибуналом.

— Очень богатый… по крайней мере до этого.

— Его следовало бы вздернуть на виселице перед Адмиралтейством…

— Проклятый трус. Не верю глазам своим.