Обещание экстаза   ::   О`Бэньон Констанс

– Я в таком волнении, что не могу даже выразить… – тараторила Шарлотта, глядя на Викторию с улыбкой. – Мне не терпится поделиться с тобой своей новостью. Представляешь, Боб сделал мне предложение.

Виктория обняла Шарлотту.

– Это замечательно, дорогая. Я знаю, что вы будете очень счастливы.

Кларисса рассмеялась.

– Нисколько не сомневаюсь, что Шарлотта будет счастлива. Они с Бобом с детства знали, что поженятся.

– Когда назначена церемония? – осведомилась Виктория, наливая Клариссе чай из серебряного чайника.

– Венчание – в июне. Но будь воля Боба, он устроил бы все завтра, – краснея, сказала Шарлотта.

Кларисса прыснула.

– Боб всегда проявлял нетерпение.

Шарлотта вдруг нахмурилась и проговорила:

– Меня кое-что тревожит, Виктория. Может, ты мне поможешь?

– Конечно, дорогая. Что именно тебя беспокоит?

– Шарлотта у нас всегда была глупышкой, – заметила Кларисса. – Она вечно во всем сомневается и мучается.

Виктория взяла Шарлотту за руку.

– Так в чем же дело? Расскажи.

Шарлотта снова покраснела и пробормотала:

– Меня страшит физическая сторона брака. Видишь ли… Мама говорила мне, что это ужасно унизительно… и отвратительно.

Виктория нахмурилась. Ей не хотелось обсуждать с подругами столь деликатную тему, но она прониклась жалостью к Шарлотте, которую явно расстроили слова матери.

– А моя мама говорит, что жена обязана выполнять супружеский долг, – заметила Кларисса.

– Моя мама говорила мне о том же, – кивнула Шарлотта.